Bước ngoặt từ niềm đam mê Hóa học
Ngay từ những năm tháng trung học, Trịnh Thu Ngọc đã bộc lộ niềm say mê đặc biệt với Hoá học. Không có ai trong gia đình theo đuổi lĩnh vực này, nhưng chính sự tò mò, khát khao khám phá những phản ứng hoá học, cũng như bị thu hút bởi vẻ đẹp và sự kỳ diệu của bộ môn này đã thúc đẩy cô gái nhỏ bé quyết tâm theo đuổi ngành Hóa Dược. Năm 2021, Thu Ngọc trở thành sinh viên của Khoa Hoá học, Trường ĐHKHTN, ĐHQGHN với điểm số 25.75. Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu, phía trước là một hành trình gian nan mà Ngọc cần phải kiên trì để có thể đạt được những thành công lớn hơn.
Những bước chân đầu tiên tiến vào thế giới nghiên cứu
Trong môi trường học thuật chuyên sâu, Ngọc sớm nhận ra rằng để theo đuổi khoa học, em cần nhiều hơn những bài học lý thuyết. Đầu năm ba, Thu Ngọc mạnh dạn xin vào nhóm nghiên cứu của PGS.TS. Mạc Đình Hùng. Những ngày đầu làm việc trong phòng thí nghiệm, Ngọc không khỏi bỡ ngỡ trước những thí nghiệm hiện đại, những phương pháp nghiên cứu phức tạp và đặc biệt là những thất bại nối tiếp nhau. Những phản ứng không đạt kỳ vọng, những đêm dài mày mò tài liệu, những lần thử nghiệm tưởng chừng vô ích - tất cả đã tôi luyện nên một Thu Ngọc kiên trì và bản lĩnh hơn.
Không phụ những nỗ lực ấy, Ngọc đã giành được giải Nhì nghiên cứu khoa học sinh viên cấp Khoa và giải Ba cấp Trường năm 2024. Đặc biệt, Ngọc là là đồng tác giả của bài báo khoa học quốc tế "I2-Promoted Oxidative Annulation of Deoxybenzoin-Chalcone Adduct: Temperature-Controlled Access to Tetrasubstituted 2,3-trans-Dihydrofurans and Furans," được công bố vào tháng 4 năm 2024 trên tạp chí danh tiếng Advanced Synthesis and Catalysis. Đây là dấu mốc quan trọng khẳng định năng lực và củng cố thêm niềm tin để Ngọc tiếp tục theo đuổi giấc mơ nghiên cứu của mình.
Gia đình - chỗ dựa vững chắc trong hành trình chinh phục ước mơ
Con đường nghiên cứu khoa học chưa bao giờ là dễ dàng. Đã có những lúc Ngọc cảm thấy mệt mỏi, áp lực. Nhưng mỗi khi như vậy, Ngọc lại tìm thấy động lực từ gia đình. Bố mẹ không chỉ hỗ trợ về tài chính để em có thể tập trung vào học tập, mà còn là những người luôn ở bên động viên, tiếp thêm sức mạnh để em không ngừng tiến về phía trước. Ngọc chia sẻ: “nhờ có sự động viên của gia đình, em chưa bao giờ cảm thấy đơn độc trên hành trình này."
Cơ hội và bước ngoặt lớn tại NTU
Cuối năm 2024, Ngọc cùng một số sinh viên khác được chọn tham gia chương trình trao đổi nghiên cứu kéo dài hai tháng tại Đại học Công nghệ Nanyang (NTU), Singapore. Đây là một trường đại học hàng đầu châu Á và xếp hạng thứ 26 thế giới theo bảng xếp hạng QS World University Rankings 2024. Môi trường học thuật tiên tiến, các phòng thí nghiệm hiện đại cùng sự hỗ trợ nhiệt tình từ các giáo sư và đồng nghiệp tại NTU đã để lại ấn tượng sâu sắc trong em. Chính khoảng thời gian này đã giúp Ngọc nhận ra rằng mình muốn tiếp tục hành trình tại đây.
Thu Ngọc và những giờ trong phòng thí nghiệm tại NTU (Ảnh do nhân vật cung cấp)
Sau khi bảo vệ khóa luận và hoàn thành chương trình học sớm nửa năm, Ngọc nhận được lời mời từ giáo sư hướng dẫn tại NTU quay lại làm việc trong sáu tháng (từ tháng 2 đến tháng 7 năm 2025). Thời gian này như một bước chuẩn bị trước khi chính thức bước vào chương trình tiến sĩ. Để có được cơ hội này, Ngọc đã phải chứng minh năng lực của mình qua quá trình làm việc, hoàn thiện hồ sơ xét tuyển và vượt qua vòng phỏng vấn khắt khe. Nhưng với nền tảng học thuật vững chắc, kinh nghiệm nghiên cứu dày dặn và sự kiên trì, Ngọc đã xuất sắc nhận được học bổng danh giá từ NTU vào tháng 3 năm 2025.
Tháng 8 năm 2025, Ngọc sẽ chính thức bắt đầu chương trình tiến sĩ tại NTU. Phía trước vẫn còn nhiều thử thách đang chờ đợi nhưng đồng thời cũng mở ra những cơ hội to lớn để Ngọc có thể tiếp tục phát triển. Với những hoài bão lớn lao, Ngọc hy vọng có thể đóng góp vào sự phát triển của lĩnh vực Hóa Dược và mang những kiến thức đã học trở về phục vụ quê hương.
Với những bạn trẻ đang ấp ủ giấc mơ nghiên cứu hay du học, Ngọc nhắn nhủ: “Hãy kiên trì, hãy dám bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Thành công không đến từ may mắn, mà từ chính sự nỗ lực và ý chí không ngừng nghỉ của mỗi người.” Hành trình của Ngọc là minh chứng rõ ràng nhất cho việc khi bạn có đam mê và quyết tâm, không có đỉnh cao nào là không thể chinh phục.